LEADER ist eine von der Europäischen Union unterstützte Förderschiene für regionale Entwicklung, um in Zeiten der Urbanisierung und Globalisierung ländliche Räume zu stärken neue Perspektiven zu verschaffen. Die Idee eines Europas der Regionen wird in konkreten Projekten unmittelbar vor Ort greifbare und ganz konkret erfahrbare Wirklichkeit. Im niederösterreichischen Pielachtal wurde bereits 1995 unmittelbar nach dem Beitritt Österreichs zur Europäischen Union ein Regionalbüro eingerichtet. Die Anerkennung als Ziel 5B-Fördergebiet ermöglichte die Durchführung erster Projekte auf Basis eines regionalen Entwicklungskonzept.

Mit der Marke Dirndltal wurde ein Leitprojekt initiiert, das der gesamten Region ein neues, identitätsstiftendes Image verschaffte. Treibende Kraft hinter diesen Initiativen war der Bürgermeister von Kirchberg an der Pielach Anton Gonaus, der von Anbeginn an die Kraft der Kooperation und der Gemeinschaft glaubte. Das Pielachtal bewarb sich mit acht Mitgliedsgemeinden erfolgreich als LEADER-Region und wurde bald zum Zentrum eines erweiterten regionalen Fördergebietes. Mit der Teilnahme der Gemeinden aus dem Melktal und dem Traisen- und Gölsental umfasste die LEADER-Region Mostviertel Mitte schließlich 39 Mitgliedsgemeinden und avancierte zu einer der größten Regional-Entwicklungsgebiete Niederösterreichs.

Anton Gonaus stand der LEADER-Region, die landesweit beachtete Erfolgsprojekte wie die Obstbaum-Pflanzungsaktion, die Gründung von Bauernläden oder das Projekt Filmchronisten hervorbrachte, bis 2025 als Obmann vor. Seine Vision, dass eine Region durch enge Zusammenarbeit stärker sein würde, als die Summe ihrer Gemeinden, konnte in den letzten Jahrzehnten eindrucksvoll verwirklicht werden und bildet auch die Leitlinie für die künftige Arbeit. Die Filmchronisten dokumentieren die Geschichte der regionalen Entwicklung in der LEADER-Region Mostviertel Mitte und blicken zurück auf das Engagement von Anton Gonaus, das zu einem entscheidenden Faktor für diese Erfolgsstory wurde.